▼都会暮らしの中で、故郷「玉川村」を思う
玉川村で生まれた鈴木愛子さんは、高校を卒業するまで村で暮らし、進学のため上京し、都会暮らしを始めました。絵を描くことが好きでしたが、進学したのは芸術系の学校ではありませんでした。都会暮らしをしながら、絵はアルバイトをしながら独学で学びました。「都会での生活にも慣れ、友だちもできました。玉川村のことを話しても、誰も知らないことに気づいたとき、村への愛着が強くなりました。」村に戻ろうと、成人式の年に戻りました。

▼私にできること
玉川村に戻るに際し、今の自分に何ができるだろうかと悩み考えました。そんな時、独学で学んだ絵で、子どもたちのために「アート教室」を開くことでした。芸術に直に触れさせて、体験させてあげたいということでした。鈴木さん自身、ただひたすら描きたいものを自由に描く創作活動ですが、そんな熱い思いに呼応するように話は急テンポで進み、役場の紹介で空き家になっていた古民家を借りることができました。また、ボランティア活動で知り合った郡山の建築を学ぶ大学生たちが古民家をアトリエにリフォームしてくれました。

▼「ＴＨＡＴ‘Ｓ　ＳＯ」（ザッツソウ＝それは、そうよ）
古民家をリフォームしたアート教室で、子どもたちは学校では出来ないようなダイナミックで独創的な絵画を楽しみ笑顔にあふれています。時にはキャンバスをはみ出ることもＯＫ。また、ある時には廊下のガラスに描くこともあります。それは鈴木さんの考えの源「ＴＨＡＴ‘Ｓ　ＳＯ」（ザッツソウ＝それは、そうよ）という、否定しないことから由来しています。その考えはアート教室の名「ＺＡＳＳＯＵ」になりました。

▼これから…
「ＴＨＡＴ‘Ｓ　ＳＯ」は広がり始めています。「今後はアート教室や地域のお年寄りのために健康体操教室などの場所としても利用してもらいたいです。」と話す鈴木さん。小さな子どもたちのために絵本なども少しずつ集めはじめています。子どもからお年寄りまで笑顔の絶えない「アートコミュニティスペースＺＡＳＳＯＵ」です。主宰の鈴木愛子さんは今夏頃にアート教室再開に向けてただいま充電中です。
（２０２３年１２月４日取材Ｙ）

写真トップ：子どもに接する際、気を付けていることは「上手だね」と言わないようにしている。次も褒められたくて似たような作品になるからだという鈴木さん。

写真２枚目：どんな構図であっても、決して否定せず、子どもが描きたいものを描かせることでその子の芸術的才能の可能性が無限に広がっていく。

写真３枚目：まさに子どもたちが思いのままに描いた芸術作品。描かれたガラスのキャンバスは次回開催までの期間、このまま展示されています。